Transamerica 2012 - dag 39 - Nickerson, KS - Larned, KS (96 km)

Toen we vanochtend, na een simpel zelfbereid ontbijt, de animal farm verlieten, was duidelijk te zien en te voelen dat het onweer en de regen later in de nacht hadden gezorgd voor verkoeling. Na een uurtje fietsen door het licht glooiende en mooi groene land, waarvan de kleuren werden geïntensiveerd door het gematigde ochtendlicht, zagen we dat een medefietser ons opwachtte. Dat was Pete uit Chicago, 60 jaar en alleen onderweg van Yorktown naar San Francisco. We zijn gedrieën verder gegaan, soms ook met zijn drieën naast elkaar omdat het een heel rustige weg was. Al snel kwamen we de ene na de andere fietser tegen vanaf de andere kant. Eerst Tonya en Jake, die om 5 am waren vertrokken en dus om 9.30 al op de plaats van bestemming zouden aankomen. Daarna een alleen fietsende jongeman, toen twee heren, waarvan de een de oom van Jake was. Door al deze fietsers waren we voorbereid op de naderende komst van een Nederlands echtpaar. Het kon nog wel even duren, zeiden ze, want wat stonden deze mensen laat op! Dat beloofde wat. Nadat we Pete eerst hadden gelost - ons tempo ligt kennelijk vrij hoog - en na de ravitaillering weer hadden opgepikt, kwamen daar dan eindelijk Françoise en Klaas Jan aan. Dat werd een heel gezellige ontmoeting, we hebben wel een uur staan praten op straat. De tocht van San Francisco, via Richmond naar New York City, is maar een klein deel van wat zij doen: in het afgelopen jaar waren ze al in Engeland, Indonesië en Taiwan geweest, op de fiets en backpackend. Iedere vijf jaar gaan ze een jaar op reis. Grappig was dat we gelijk een update kregen over de eerder voorbijgekomen fietsers. Zo kwamen we te weten dat Jake onderweg zijn oom had verruild voor Tonya. Ook op de Transamerica Trail kun je dus een nieuwe liefde tegenkomen..

Het laatste stuk van 20 mijl hadden wij overwegend - en stevig - wind in de rug, zodat we in zeer korte tijd ons einddoel bereikten. Hoe Françoise (met een al vier dagen defecte derailleur) en Klaas Jan het dat hele stuk naar Hutchinson hebben gehad, vroegen wij ons wel af. In Larned vonden we een goede kamer in de Townsman Inn. Diverse pogingen om een biertje te bemachtigen mislukten: hier verkoopt men op zondag geen drank.... Dus hebben we met Pete een colaatje gedronken bij het zwembad. Pete heeft vele reizen gemaakt tijdens zijn werkzame leven bij UPS en is nu retired. Wij hebben door zijn enthousiaste verhalen voor de eerstvolgende vijf jaar genoeg ideeën voor vakanties opgedaan. Daarna maar weer eens een pizza gegeten bij de Pizzahut, want veel keus was er niet helaas. Mike belde nog: mijn verloren gewaande zonnebril is gevonden en ze sturen hem op. Gelukkig maar, want anders was ik al twee brillen kwijtgeraakt op deze reis.

Totaal 3417 km